13일의 금요일부터 MZ세대 밈까지: 불안을 읽는 심리 트렌드

문화 속 '13일의 금요일': 서양 미신이 우리에게 주는 통찰

매년 최소 한 번, 많게는 세 번 찾아오는 '13일의 금요일'은 서양 문화권에서 불운의 상징으로 여겨지며 많은 사람의 이목을 끈다. 이 날짜에 유난히 조심하거나, 중요한 약속을 피하거나, 심지어 항공편이나 투자를 취소하는 경우도 심심찮게 찾아볼 수 있다. 대체 왜 '13일의 금요일'은 수백 년에 걸쳐 이토록 강력한 미신으로 자리 잡았을까? 이 날짜에 얽힌 흥미로운 배경과 그 안에 담긴 인간 심리를 들여다보면, 우리가 세상을 이해하고 반응하는 방식에 대한 도움이 될 수 있을 것 같다.

'불운의 날'은 어떻게 탄생했을까?

'13일의 금요일'이 왜 이렇게 꺼림칙한 날로 여겨지는지 궁금할 겁니다. 사실 이 현상은 원래 따로따로 불운의 상징으로 통했던 숫자 13과 금요일이 어쩌다 보니 한데 엮이면서 시작됐죠.

• 숫자 13, 그 불운의 기원: 서양에서 숫자 13이 불길하게 받아들여진 건 꽤 오래전부터입니다. 가장 널리 알려진 이야기는 예수님 최후의 만찬에서 비롯됐다는 설입니다. 만찬에 모인 13명 중 13번째 자리에 앉은 사람이 바로 예수님을 배신한 유다였다는 거죠. 이 외에도 고대 바빌로니아의 함무라비 법전에는 13번째 법조항이 아예 없었다고 하고, 북유럽 신화에서는 12명의 신들이 모인 잔치에 13번째 손님으로 불화의 신 '로키'가 나타나 혼란을 일으켰다는 전설도 있습니다. 이렇게 다양한 문화적, 종교적 배경이 13을 왠지 모르게 '완전하지 않고 불안한' 숫자로 인식하게 만들었습니다. 1년 12달, 12지신, 12사도처럼 12가 딱 떨어지는 안정적인 의미를 지닌 것과 대조되는 거죠.
• 금요일의 불길한 의미: 금요일 역시 꺼림칙한 날로 여겨지는 역사가 있습니다. 주로 기독교에서 예수님이 십자가에 못 박혀 돌아가신 날, 바로 '성금요일' 때문입니다. 중세 시대에는 금요일이 마녀나 악마가 활개를 치기 좋은 날이라는 미신도 있었다고 하네요.
• 13과 금요일의 결합: 미신으로의 확산: 이렇게 각각 불운하다고 여겨지던 13과 금요일이 '13일의 금요일'이라는 하나의 강력한 미신으로 굳어진 건 사실 비교적 최근의 일입니다. 19세기 말에서 20세기 초, 토머스 로슨의 소설 '금요일 13일'과 같은 대중문화 작품들이 나오면서 사람들에게 널리 확산되기 시작했습니다. 이야기가 널리 퍼지면서 미신도 덩달아 더 굳건해진 셈이죠.

'13일의 금요일'에 우리가 반응하는 심리

'13일의 금요일' 미신은 단순히 옛날이야기가 아닙니다. 이 미신은 우리 내면에 잠재된 특정 심리 기제로 인해 더욱 강력해집니다.

• 확증 편향: 믿음이 현실을 만들다: 인간은 특정 미신을 신뢰할 때, 자신의 믿음에 부합하는 정보만을 선택적으로 인지하는 경향이 있습니다. 이를 '확증 편향'이라고 합니다. 예를 들어, '13일의 금요일'에 안 좋은 일이 생길 거라고 굳게 믿고 있다면, 이날 사소한 불편이라도 겪으면 "아니나 다를까! 역시 13일의 금요일 때문이라며" 그 믿음을 더욱 강화합니다. 반대로 아무 일 없이 지나가면 그냥 그러려니 하고 잊어버리고 맙니다. 이런 식으로 자기 믿음에 맞는 것만 선택적으로 보면서 미신은 계속 살아남는 거죠.
• 통제 욕구: 불안에 대한 반응: 사람은 앞일을 알 수 없는 불안한 상황에서 무언가를 통제하고 싶어 하는 마음이 있습니다. '13일의 금요일'처럼 특정 날짜를 '위험한 날'이라고 정해두면, 마치 그 위험의 원인을 외부 탓으로 돌리고 자신이 그것을 피할 수 있는 것처럼 느껴져 불안감이 줄어듭니다. 사실은 통제하기 어려운 일인데도 말이죠. 이는 불안감에 대한 심리적 방어 기제로 작용합니다.
• 사회적 전염: 집단적 영향: 미신은 사회적으로 빠르게 전파됩니다. 주변 친구나 가족이 '13일의 금요일'에 대해 조심하라고 하거나, 이날 있었던 으스스한 이야기를 나누면, 자신도 모르게 그 분위기에 휩쓸려 불안감을 느끼거나 평소보다 더 조심하게 됩니다. 이는 집단 심리가 개인의 인식에 미치는 영향을 보여주는 좋은 예시입니다.
• 자기 충족적 예언: 믿음의 실체화: 만약 '13일의 금요일'에 정말 안 좋은 일이 생길 거라고 너무나 강하게 믿고 있다면, 평소보다 긴장하거나 집중을 제대로 못 해서 사소한 실수나 사고를 일으킬 가능성도 생깁니다. 결국, 강한 믿음이 현실에 영향을 미쳐 실제 결과를 초래하는 자기 충족적 예언으로 이어질 수 있는 것이죠.
  
  

요즘 시대의 '찜찜한 느낌'들: 미신과 밈, 그리고 불안 심리

사실 요즘 '13일의 금요일'이라고 해서 영화처럼 벌벌 떨거나 하진 않습니다. "아, 오늘 13일의 금요일이네? 하필." 이 정도로 그냥 지나가는 경우가 대부분이죠. 그런데 꼭 '13일의 금요일'이 아니더라도, 우리 주변엔 비슷한 류의 찜찜한 기운을 풍기는 말이나 행동, 혹은 그냥 웃고 넘기는 '밈'들이 꽤 많습니다. 이걸 심각한 미신으로 여기진 않지만, 왠지 모르게 피하게 되거나 한 번쯤 더 생각하게 만드는 것들이죠.

예를 들어볼까요? 우리나라는 숫자 4를 '죽을 사(死)' 자와 발음이 비슷하다는 이유로 은근히 기피하는 경향이 있습니다. 아파트 엘리베이터에 4층 대신 F층을 표기하는 것도 그런 거죠. 굳이 나쁜 의미를 부여하지 않더라도, 왠지 모르게 찜찜하니 피하고 싶은 심리가 작용하는 겁니다. 또 시험 전에는 절대 미역국을 먹지 않는다는 징크스나, 중요한 경기를 앞두고 특정 옷을 입거나 특정 루틴을 따르는 선수들의 모습도 마찬가지입니다. 과학적 근거는 없지만, '혹시나' 하는 마음에 습관적으로 지키는 행동들이죠. 성공을 바라는 마음, 실패를 피하고 싶은 마음이 만들어낸 일종의 '자기만의 의식'이라고 볼 수 있습니다.

과거부터 지금까지, 알게 모르게 사람들은 특정 날짜를 '길일(吉日)'로 받아들여 중요한 결혼식이나 이사, 사업 개시 같은 큰일을 정할 때 피하거나 선호하기도 합니다. 큰일을 시작하며 돼지머리에 지폐를 꽂아두고 고사를 지내는 모습도 비일비재하죠. 심지어 똑똑하다는 정치인들조차도 중요한 선거나 결정을 앞두고 역술가를 찾거나 미신적인 행동에 휘둘리는 경우도 많습니다. 이는 불확실한 결과 앞에서 어떻게든 유리한 기운을 얻고 싶은 인간 본연의 심리가 작용한 결과라고 볼 수 있습니다.

특히 요즘 MZ세대 사이에서는 불안하고 불확실한 상황을 유머나 비꼬는 방식으로 표현하는 '불안 밈'이나 '찜찜한 언어유희'가 흔합니다. 이들은 '13일의 금요일' 같은 직접적인 미신은 아니지만, 현대 사회의 불안감과 불확실성을 독특하게 드러내는 방식이죠. 예를 들어, "오늘 망했네", "인생 나락", "멸망전" 같은 표현들은 실제 심각한 파국을 의미하기보다, 작은 실수나 좌절감에 대한 과장된 반응이면서 동시에 진짜로 그렇게 될까 봐 은근히 불안해하는 심리가 섞여 있습니다. 또 "쌉가능/쌉불가능"처럼 극단적인 표현을 쓰거나, "어쩔티비"처럼 무관심한 척 비꼬는 말들은 상대방이나 상황에 대한 불만, 혹은 통제할 수 없는 현실에 대한 무력감을 간접적으로 표출하는 방식이기도 합니다. 이런 언어들은 미신처럼 특정 대상에게 불운의 힘을 부여하는 건 아니지만, 알게 모르게 '불길한 느낌'이나 '불안한 상황'을 공유하고 소비하는 겁니다. 대놓고 걱정하기보다, 밈이나 언어유희를 통해 불안감을 해소하거나 서로 공감대를 형성하는 현대적인 방식이라고 볼 수 있죠. 결국, 이 모든 현상들은 불확실성 앞에서 불안해하고 좋은 결과를 바라며, 안 좋은 일을 피하고 싶은 인간의 본능적인 마음이 다양한 형태로 표출되는 겁니다.

결국 우리 마음의 문제

'13일의 금요일'은 이제 우리가 영화처럼 심각하게 받아들이는 미신이라기보다는, "아, 오늘이 그 날이었지" 하고 가볍게 넘기는 하나의 문화적 '밈'에 가까워졌다고 보는 게 맞을 겁니다. 하지만 여기서 중요한 건, 우리가 특정 날짜나 숫자에 대한 맹목적인 두려움에서 벗어났다고 해서, 우리 안에 내재된 불확실성에 대한 불안감이나 삶을 통제하고 싶어 하는 본능적인 심리까지 사라진 건 아니라는 점입니다.

오히려 그런 심리들은 앞서 언급했듯이 '찜찜한 느낌'을 주는 말이나 행동, 혹은 재밌는 인터넷 밈 속에 은근히 녹아들어 여전히 우리 삶에 영향을 미치고 있죠. 시험 전 미역국을 피하고, 중요한 날엔 괜히 평소보다 조심하게 되는 것처럼 말입니다. 결국, '13일의 금요일'과 같은 현상들은 단순히 특정 미신을 넘어, 인간이 세상을 이해하고, 예측 불가능한 상황에 반응하며, 어떻게든 마음의 평화를 얻으려는 그 복잡하고 흥미로운 심리적 작동 방식을 들여다볼 좋은 기회를 줍니다.

그러니 이 날을 무작정 피하거나 무시하기보다는, 우리가 무엇에 영향을 받고 무엇에 반응하는지, 그리고 우리 마음속 '찜찜함'의 정체는 무엇인지 한번쯤 탐구해 보는 건 어떨까요? 결국 이러한 모든 현상은 우리 스스로의 마음에서 시작되는 이야기일 테니까요.

 

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